4亿年前鱼类脑部已做好登陆准备

奇异东生鱼艺术复原图和其脑腔重建模型
受访者供图

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　　卢静之前曾专门研究过奇异东生鱼，它是目前所知最早、最原始的四足形类肉鳍鱼。如果能看到它完整的、活着的样子，你一定不会怀疑它是一条鱼，但它的下颌结构已“超前”展示出了早期四足动物的特征。更令人惊讶的是，当古生物学家用高精度X射线断层扫描和计算机三维虚拟重建技术复原了东生鱼的颅腔，以及相关的神经、血管等结构后，发现它的颅腔中竟有一个区域，很可能就是容纳四足动物脑中特有的腺垂体结节部的腔体。这说明可能早在4亿多年前，四足动物的祖先就已进化出了腺垂体结节部。

　　腺垂体结节部听起来陌生，但它对调节陆上动物的昼夜节律，起着重要作用。阳光射入水体的深度有限，因此生活在水中的鱼类对日夜变化并不敏感。但在陆地上，昼夜变化对环境的影响就非常大，陆上生命必须适应昼夜节律，乃至季节变换的节律。

　　奇异东生鱼的出现，解开了古生物学家心中的不少谜团。原来，早在4亿多年前，我们的祖先还生活在水里时，脑部就已经预先演化出了适应陆地生活的结构，为今后适应陆地昼夜更替的节律变化，打下了伏笔。